在许多欧美国家的陆军部队中，有一个有趣的传统：他们会用本国历史上那些名将的名字来称呼自家的坦克。其中，美国也不例外。

乔治·巴顿将军是第二次世界大战期间美国陆军的一位杰出将领，他以其出色的指挥才能和勇猛的战斗风格而闻名于世。然而，不幸的是，他在1945年12月的一次外出打猎时遭遇了车祸，身受重伤，不久后在德国海森堡去世。为了纪念这位传奇般的将领，美国陆军决定以他的名字来命名新式坦克。

在整个第二次世界大战期间，美军在很长一段时间内都缺乏重型坦克的存在，这导致他们在欧洲战场偶尔遭遇德军“虎式”“虎王”等重坦时，往往都要付出巨大的代价才能将其消灭。直到战争接近尾声，冠以一战名将约翰·潘兴将军之名的M26“潘兴”重型坦克才仓促入列。尽管它在许多性能参数上还是被德军“动物”压上一头，但它至少在战场上拥有与对方相抗衡的能力。

二战结束后，法西斯主义虽然基本覆灭了，但美国人意识到在“两级”格局中，战争爆发的可能性仍然不小。因此所谓的“军备竞赛”从未停止过。对于陆军的坦克而言，设计仓促的M26“潘兴”虽然并不完美，但仍存在较大的改进空间。所以战后美军针对其进行了多次改进，连最为重要的火炮和发动机都换了。

由于改动如此之大，那再用原来的名字就不太容易区分了，因此在1948年，这种被大改过后的M26被重新命名为M46。而在照例选用名将作为它的称呼这件事情上，美军上下不约而同地想到了乔治·巴顿将军。

至此，第一辆“巴顿”系列坦克诞生了。M46“巴顿”坦克诞生没多久，就迎来了自己生涯中最重要、也是最为严苛的一道考验：朝鲜战争。

1950年朝鲜战争爆发后，面对中朝军队那性能强劲的苏制T-34-85中型坦克，最开始美军的M26“潘兴”尚能凭借着自身那杆90毫米主炮打出些优势。但随着皮糙肉厚的IS-2重型坦克抵达战场后，“潘大头”就有些应付不了了。

志愿军所装备的IS-2重型坦克 另一方面，北纬38度线以上那寒冷的山地环境，对于“潘兴”的福特G系液冷汽油机也是一种摧残。在这种情况下，美军赶紧把手里新造和改造完毕的一批M46“巴顿”坦克调往朝鲜战场。

从军事角度来讲，M46“巴顿”在战场上的表现着实不错。对上T-34-85这种中坦基本能做到“打穿防住”。除非遇见志愿军为数不多的IS-2重坦，要不然“巴顿”都能在战场上横行无忌，这也迫使志愿军战士不得不利用反坦克火箭筒、反坦克手雷等装备，待其抵近后再想办法消灭。

在《坦克世界》中，M46和T-34-85的分房差了三级；当然，某一种装备的强势通常不足以决定战争结果，尤其是在山地众多、双方坦克部队都不太展得开的朝鲜半岛。不过这一仗下来，美苏之间的坦克也算是结下了梁子，彼此之间开始了疯狂的竞争。

在那个革命性技术方兴未艾的年代里，想要打败对方没什么捷径，无非就是“堆攻”和“叠甲”。在这种思路的指导下，M46被换装了炮塔、改善了前装甲，逐渐演变为了M47“巴顿”坦克。

服役较晚的M47“巴顿”没有参与到朝鲜战争中去，可它依然被大量生产用以对抗苏联的威胁。只可惜计划永远赶不上变化快，到了五十年代中期，苏联T-54/55等坦克横空出世，这种能发射新型尾翼稳定脱壳穿甲弹的“锅盖头”，能够将M47“巴顿”打成一滩烂泥。

苏制T-55坦克 所以，M47并没在美军序列中装备多久，在60年代初美国的新一代坦克投入使用后，它就迅速被交给了美国的那些北约盟友们。